成立于1971年的美国全国铁路客运公司将获得巨额发展拨款。照片为2008年6月13日停在内布拉斯加州霍尔德雷格站的一列和风（Zephyr）列车。（路透社）

　　在美国，老旧、缓慢、班次少且常常不出现的火车长期以来一直赶不上公路和航空交通的服务水平。美国政府宣布的铁道翻新计划目标就是要改变铁道运输的落后状态。

　　法新社报道，美国政府星期五（12月8日）公布了重大的铁路投资计划，其中包括建设连接洛杉矶和拉斯维加斯的美国第一条高速列车线，目标是在2028年完工。此举是到2040年将美国铁路客运量增加一倍的宏伟目标的项目之一。

　　交通部长皮特·布蒂吉格说：“如果没有铁路，就不会有今天这个国家。”他指出，美国现在“在客运铁路方面落后于其他国家”。

　　重大铁路项目是美国总统拜登上任后不久推动的基础设施投资计划之一，该计划拨款660亿美元（882.09亿新元）用于添购客运列车。这是自1971年美国全国铁路客运公司（Amtrak）成立以来拨给客运铁路的最大一笔资金。

　　这家公司的成立是为了减轻私人货运公司的客运负担，目前，它在全国范围内运营城际铁路线。美铁公司负责翻修工程的执行副总裁劳拉·梅森告诉法新社，额外资金的作用是开启“客运铁路的新时代”。

　　她说：“这对美国客运铁路来说将是真正的变革。”她补充道，当今的列车多是在百多年前建造的基础设施上运行的。

　　从新建线路到延伸现有线路，数十个项目将受益于新的资金。除了洛杉矶-拉斯维加斯线路外，旧金山和洛杉矶之间的另一条线路也在建设中，每条线路将获得约30亿美元（40亿零900万新元）的资金。

　　列车班次也将增加，老化的车站将进行改造，计划还包括使用速度更快、更舒适的新列车。

　　美国铁路乘客协会会长吉姆·马修斯告诉法新社，火车在19世纪美国西部的发展中发挥了至关重要的作用，但今天的网络已经“只剩骨架”。

　　他解释说，在波士顿、纽约和华盛顿之间的东北部旅行“将是一次相对轻松的经历”。相比之下，从东到西穿越美国就得花上两天到两天半的时间。他说：“你必须在芝加哥换车……如果你想要一个卧铺，你必须提前几个月预订。”

　　梅森说，这不仅仅是一个修复铁轨和建造新火车的计划，计划还会“改变人们的出行方式，关系到我们如何鼓励人们从汽车、飞机转向火车”。（联合早报）