日本2024年经济财政白皮书显示，日本老年人健康良好，并且拥有长期工作的强烈意愿。图为日本千叶县南房总市一位已经77岁的女潜水员，至今还在海洋中捕捞鲍鱼。（路透社）

　　日本社会虽然步入高龄化，但日本老人仍积极活跃于职场，已成为推动经济的一支生力军。日本最新出炉的《经济财政白皮书》指出，以国际水平而言，日本老人不但相对健康，而且有强烈的长期工作欲望。当局因此推算，日本年长员工队伍将继续扩大，到了2040年将是目前的1.4倍，达到2031万人。

　　日本《经济产业白皮书》十分肯定年长员工对经济产生的作用。白皮书指出：“日本高龄劳动力已成为企业宝贵的劳动力来源。他们热衷于工作，是日本经济的根本力量。”

　　日本从1986年开始制定《老年人就业稳定法》，旨在让有工作意愿的老年人能够长期继续工作。2021年，日本政府规定企业有义务雇用员工至65岁。到了2020年，该年龄规定将进一步提高到70岁。

　　据《每日新闻》报道，让退休员工重返岗位的做法已很普遍，一个新趋势是日本各大公司已进一步提高返聘年龄。日本汽车公司丰田（Toyota）就是通过延长高龄员工的返聘，来扩大其劳动队伍。丰田之前的返聘年龄是到65岁为止，但从本月起提高到70岁。

　　聘请年长员工不仅能够填补劳动力缺口，日本的报告指出，让具有专业知识和技能的老员工参与工作以及培训年轻人，也有助于提高职场的工作效率。

　　据了解，《经济产业白皮书》也提到，提高退休年龄有助于拉高内需。从2014年到2019年，59岁以下家庭的消费指数出现下降，反倒是60岁以上家庭处于持平状态，原因是年长者的收入有所增加。

　　不过，白皮书认为日本的年长员工也面对妨碍他们争取高收入的不利制度。首先是日本的养老金制度与年收入障碍挂钩。工资超过一定水平的老人，所领取的养老金金额会减少。再来，就是收入超过一定水平时，会被增税和征收更多社会保险费。基于此，白皮书认为有必要建立不让年长者动力消退的制度，以便扩大年长员工阵容。

　　退休后的返聘制度往往会导致工资大幅下降，不过在面对劳动力不足的日本，薪水差距已在缩小。日本内阁府2024年展开的调查发现，员工返聘薪金与退休前水平基本相同的企业，占全体的15％，比五年前上升了5.5个百分点；工资下降到退休前六成以下的企业，占比则不到一成。（联合早报 符祝慧）