MP Materials将扩大加州帕斯山稀土矿的产能，这是美国唯一一座正在运营的稀土矿。（路透社档案照）

（纽约法新电）美国国防部入股稀土公司MP Materials，成为最大股东。稀土是制造高科技武器不可或缺的原材料。

总部设在拉斯维加斯的MP Materials星期四（7月10日）宣布与五角大楼达成协议，这是一项“具变革性的公私合作伙伴关系”，其中包括数十亿美元的投资方案和国防部的长期承诺。

五角大楼持有私人公司股份的情况较为罕见。根据协议，MP Materials将通过五角大楼的支持和注资，在美国境内建造第二座稀土磁铁制造工厂，并扩大加州帕斯山（Mountain Pass）稀土矿的产能，这是美国唯一正在运营的稀土矿。

五角大楼同意购买价值4亿美元（约5.12亿新元）的MP Materials新增优先股，这些优先股可转换为普通股，最终使国防部持有这家公司15%的普通股股份，成为最大股东。

稀土是许多美国武器系统的关键组成部分，但美国稀土资源短缺，而相比之下，美国视为战略对手的中国掌握全球近70%稀土产量，令华盛顿担忧日益加剧。

MP Materials说，与国防部的合作将“促进国内生产，增强工业韧性，保障高增长行业和未来军民两用应用的重要供应链”。

新的稀土磁铁制造厂预计2028年投入运作，它将使MP Materials的稀土磁铁年产能提升至1万公吨。

根据协议，五角大楼保证，未来10年，MP Materials产品的最低价格为每公斤110美元，即如果市场价格低于此价位，美国将向MP Materials支付差价。（联合早报）