在北方地级市，高等教育水平最高的为徐州、保定、烟台、吉林，其余城市无法和这四市争锋。

　　在2016年教育部公布的高校名单中，公办本科高校徐州有中国矿业大学、江苏师范大学、徐州医科大学、徐州工程学院共4所，另外徐州还有徐州工程兵指挥学院、徐州空军后勤学院2所本科军事院校，合计徐州公办本科高校6所。保定公办本科高校有河北大学、河北农业大学、保定学院、河北金融学院、中央司法警官学院共5所。烟台公办本科高校有烟台大学、鲁东大学、山东工商学院共3所，此外烟台还有海军航空工程学院一所本科军事院校，合计4所。吉林公办高校有东北电力大学、吉林化工学院、北华大学、吉林农业科技学院、吉林医药学院共5所。

　　除了公办本科高校外，还有一些民办高校，主要是一些高等学校办的独立学院。如中国矿业大学徐海学院，华北电力大学科技学院等等。这类高校多为一些公办高校的独立学院，办学水平通常和他们的母校有一定的差距。此外还有一些专科层次的职业技术学院，这些学院水平更差。这两类徐州有2所民办本科高校、6所专科院校，保定有5所民办本科高校、6所专科院校，烟台有3所民办本科高校，6所专科院校，吉林没有民办本科高校，有3所专科院校。

　　从上面数据看专科院校徐州、保定、烟台各6所，三市打个平手。

　　本科院校徐州共8所、保定共10所、烟台共7所，吉林有5所。但代表公办本科高校最高水平的称为大学的高校徐州有中国矿业大学、江苏师范大学、徐州医科大学共3所，保定有河北大学、河北农业大学共2所，烟台有烟台大学、鲁东大学2所，吉林有东北电力大学、北华大学2所。因此，在代表公办本科高校最高水平的称为大学的本科院校中徐州为三所数量最多。

　　在三市所有的高校中，属于教育部直属、211、985平台的大学唯有中国矿业大学1所，在近5年来，国家科技进步奖、国家发明奖、国家自然科学奖的评比中，中国矿业大学获奖数达20项之多，远超其它三市各高校。因为中国矿业大学的存在，四市高校中徐州高校综合水平最高

　　在三市高校数量上，保定16所数量最多，徐州14所次之，烟台13所随后，吉林8所最少。

　　综上所述，在北方地级市高等教育方面，代表公办本科高校最高水平的称为大学的学校徐州最多，高校综合水平徐州最高，拥有各层次高校的数量保定最多。因此从高校综合水平来说徐州是北方地级市高教第一，从各类高校数量来说保定为北方地级市第一。（澎湃新闻网）