经过了近300天的漫长旅程，2021年5月15日7时18分，天问一号探测器成功着陆于火星乌托邦平原南部预选着陆区，标志着我国首次火星探测任务着陆火星取得成功。
5月15日上午，航天专家、北京大学地球与空间科学学院教授焦维新接受红星新闻记者采访时表示，天问一号着陆巡视器成功着陆火星，将为我们带来更多、更详细的火星科学数据。
天问一号探测器为何要选择乌托邦平原进行着陆？将带来哪些科学成果？和同一时期NASA（美国国家航空航天局）发射的毅力号火星探测器相比，天问一号为何会多等三个月才着陆？焦维新一一做出了解答。
着陆点选择：平坦且地下含水矿物较丰富，科学价值高
焦维新介绍，天问一号探测器的预选着陆区，定在了火星东经110度，北纬25度度附近，即火星乌托邦平原南部区域。据公布数据，实际着陆点位于东经109.7度，北纬25.1度，正位于预选着陆区内。
对于着陆点的选择，焦维新解释，此前美国国家航空航天局(NASA)在为火星探测项目选择着陆点时，就已明确了在火星的南北纬30度之间。“因为火星上总体是干燥严寒的，如果纬度高，温度就会比较低，着陆器可能受到损害，所以天问一号预选着陆点在北纬25度左右。”
而着陆区经度考虑则为，虽然乌托邦平原是火星上的最大平原，直径3000多公里，但局部也会存在陨石坑，沟壑等不利于着陆的因素。东经110度左右，有一个平坦的区域。
焦维新进一步解释，预定着陆点往东，离一座山比较近，沟壑比较多，往北陨石坑比较多，因此东经110度，北纬25度度附近是理想的着陆区域。
“天问一号着陆巡视器着陆，安全是第一位的。从以往的科学探测来看，乌托邦平原地区地下的含水矿物比较多，又相对平坦，着陆点选择火星北半球的乌托邦平原南端东经110度，北纬25度附近区域，既保证安全，又有很高的科学价值。”焦维新说。
同一发射窗口，天问一号为何多等三个月才着陆？
2020年7月23日，天问一号火星探测器从海南文昌发射，几天后，美国国家航空航天局NASA将毅力号探测器发往火星。2021年2月，毅力号率先着陆火星表面，同在一个火星窗口发射的天问一号为什么会多等三个月才着陆呢？
对此，焦维新介绍，毅力号就是个着陆器，到火星后直接着陆了，而天问一号由环绕器、着陆平台等组成。
美国已经发射了多次火星探测器，积累了丰富经验，已经对着陆点进行了详细观测，几年前就确定了着陆点。而我们是第一次探测火星，还要在轨对着陆区域进行观测，这个就需要时间。
着陆有“绝招”：100米左右选题，确认安全再降落
对于中国首次火星着陆的过程，焦维新介绍，整个降落着陆过程大致分为进入——减速——软着陆三步。
“首先通过火星大气层进行气动减速，再通过降落伞减速，最后是反推发动机点火，进行动力减速，最终实现软着陆。”
焦维新介绍，在天问一号着陆中，中国有着自己的“绝招”，那就是着陆器距地面100米高度左右进行悬停，如果确认下方着陆点安全，就可以直接降落。如果不安全，可以进行水平移动，选择安全的地方再进行降落。
携带13个科学载荷，将给中国带来火星的第一手资料
据公开报道，天问一号探测器携带了13个科学载荷，其中7个在火星上空的环绕器上，6个分布在火星车上。这些科学载荷有着五大使命，主要涉及火星空间环境、地表形貌特征、土壤表层结构等研究，将给中国带来火星的第一手资料。其中，与气象有关的研究项目将收集有关温度、气压、风速和风向的大气数据，并研究火星的磁场和重力场，这些也将解答大众对火星的好奇。
“我们的载荷还是比较先进的，比如携带的高分辨率像相机，是当前探测火星方面是分辨率是最高的相机之一。”焦维新表示。
据新华社报道，我国首次火星探测任务于2016年立项，计划通过一次任务实现火星环绕、着陆和巡视探测。天问一号探测器于2020年7月23日在海南文昌由长征五号运载火箭成功发射，2021年2月10日成功实施火星捕获，成为我国第一颗人造火星卫星，2月24日探测器进入火星停泊轨道，开展了为期约3个月的环绕探测，为顺利着陆火星奠定了基础。天问一号探测器成功着陆火星，是我国首次实现地外行星着陆，使我国成为第二个成功着陆火星的国家。中国国家航天局与欧空局、阿根廷、法国、奥地利等国际航天组织和国家航天机构开展了有关项目合作，将共同为探索宇宙奥秘、增进对火星演化的认知、了解生命起源等贡献智慧和力量。（红星新闻 记者 张炎良）
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