港人移民热门城市英国伯明翰的市议会周二（5日）宣布实质破产，然而伯明翰并非唯一要面对财困问题的英国城市，专家警告，其他城市也濒临破产边缘，地方议会组织指出，英格兰最少26个市议会未来两年面临破产风险。

　　伯明翰：其他市同面对“完美风暴”

　　伯明翰市议会是自2020年以来第7个发布“第114条通知”（Section 114 notice）的市议会，代表实质宣布破产，其他早前发布同一通知的市议会包括沃金（Woking）、克罗伊登（Croydon）、北安普敦郡（Northamptonshire）等。伯明翰市议会正副领袖戈登（John Cotton）和汤普森（Sharon Thompson）周二称，成人社区护理服务需求大增、商业税收大减及猖獗的通胀形成“完美风暴”，并称其他市议会也正面对这样的风暴。

　　英国智库“地方政府资讯小组”（LGIU）首席执行官卡尔—韦斯特（JonathanCarr-West）表示，伯明翰的情况令人质疑市议会的管治，也是地方政府面对更广泛财务挑战的征兆。他指出，中央政府在很长的一段时间让地方市议会年复一年地勉强维持运作，伯明翰只是迄今陷入破产的最大市议会，若一切无改善，它不会是最后一个破产的市议会。

　　另一智库“政府研究所”（Institute for Government）表示，英格兰地方政府的支出能力，即从中央政府收到的拨款、地方房屋税及商业税，由2009至2010年度直到2019至2020年度之间下跌17.5%，这些收入在2021至2022年度虽有回升，但仍较2010年的水平低10.2%。智库评估称，中央政府的拨款在保守党执政的首10年间削减多达40%。法新社报道，保守党政府自2010年上台后，对伯明翰市议会的拨款减少10亿镑。

　　英国地方政府协会（LGA）主席戴维斯（Shaun Davies）表示，年度拨款、一笔过资金的做法，以及资金改革一再推迟造成的不确定性，令市议会缓解财务压力的能力受影响。

　　伯明翰港移民忧加税

　　由47个地方政府组成的组织SIGOMA上月发表调查显示，五个市议会称其财务状况非常严峻，正考虑发布通知表明无法平衡2023至2024年度的预算，九个市议会则表示明年可能要宣布破产，另有12个不属SIGOMA成员的市议会也考虑在2023至2024年度发布“第114条通知”。SIGOMA呼吁政府为财困市议会提供额外拨款。

　　有市议会表示，财务压力的最常见原因是儿童社区护理服务需求增加，其他因素包括极高的通胀成本和相关的工资上升。政府发言人指出，政府已同意额外拨款，又表示市议会要为其财务负责，不应用纳税人的钱承担过度风险。

　　英媒报道，伯明翰市议会宣布实质破产后，居民担心市政税会增加10%。与妻移居伯明翰约3个月的港人周先生向明报记者表示，他们比较担心市政税会增加，也担心伯明翰的发展会受影响。对于伯明翰市议会宣布破产会否影响他们的居住计划，周先生称他们移居到当地不久，仍在物色舒适的城市。（来源：明报）

第二大城市伯明翰宣布破产，暴露英国地方政府财政危机

　　伯明翰市人口110万，当前的预算缺口约8700万英镑（约1亿4800万新元）。



　　英国伯明翰市宣布破产，凸显地方政府的财政问题日益严重。（法新社）

　　（伦敦综合电）英国第二大城市伯明翰宣布破产，引发对地方政府财政危机的担忧。英首相府表示，已介入并提供支持，并要地方政府控制好预算。

　　英格兰中部的伯明翰市议会星期二（9月5日）称，它已根据《1988年地方政府财政法》第114条文发出通知，实际上宣布无力偿债。按照地方政府财政法，一旦地方政府收入无力承担所有开支，所有资金只能用于法定必要开支。

　　伯明翰市人口110万，当前的预算缺口约8700万英镑（约1亿4800万新元）。

　　伯明翰市议会由工党占多数，市议会工党和保守党也因此互相指责。工党称，历届保守党政府自2010年上台以来，削减10亿英镑的资金。保守党议员则指责工党对公共财政管理不善。

　　政府已向伯明翰额外提供51亿英镑

　　首相苏纳克的发言人说，政府已在2023年至2024年度向伯明翰市额外提供51亿英镑，相当于伯明翰市议会的经费额外增加9％。发言人说，政府认识到中央和地方政府都面临压力，但强调伯明翰市领导人必须解决自己的财政问题。

　　在伯明翰市之前，伦敦南部克罗伊登（Croydon）市议会去年11月因预算存在1.3亿英镑的缺口，而发布第114条文通知。其他如伦敦东部埃塞克斯郡的瑟罗克（Thurrock）市议会12月也宣布陷入财务困境等。

　　自2021年秋天以来，英国通胀率不断飙升，物价涨幅惊人。英国人正经历几十年来最严重的生活费危机。外界普遍认为，伯明翰可能是英国多个地方财政崩溃的多米诺骨牌之一。

　　至少26个地方政府面临两年内破产风险

　　由47个地方政府组成的组织SIGOMA上星期警告，在英国的贫困地区，至少有26个地方政府面临两年内破产的风险。

　　伯明翰市议会主席科顿和副主席汤普森说，伯明翰市并不是唯一陷入财政困境的城市，警告英国各地的地方政府都面临“一场完美风暴”。

　　市政委员会：破产与“平等薪酬索赔”事件有关

　　伯明翰市政委员会在官网发表声明，指这次破产与当地11年前的“平等薪酬索赔”事件有关。

　　2012年，伯明翰市政委员会在一项有关“同工同酬”的上诉中败诉。当时英国高院裁决市政府赔偿受影响员工（大部分是女员工），裁决之后的10年，伯明翰市政委员会支付了11亿英镑的赔偿金。到今年6月，伯明翰市政府仍面对多达7.6亿英镑的潜在索赔额，而且这部分赔偿责任还在以每月500万至1400万英镑的速度在累积。

　　有分析认为，导致伯明翰市破产的主要原因是英国经济不景气，导致政府入不敷出。伯明翰原先是个工业化城市，但近几年产业结构发生变化，导致当地制造业萎缩，很多企业迁移，加上冠病疫情之后全球经济衰退，给伯明翰的收入造成非常大的压力，但它的支出不减反增，导致危机爆发。（联合早报）