日本中央银行为了提振物价而维持负利率，导致日元兑美元汇率疲软。图为东京一家商店在进行减价促销。（路透社）
（东京综合电）由于日元疲软，日本去年的国内生产总值被德国超越，滑落为全球第四大经济体。
日本政府星期四（2月15日）公布的数据显示，尽管国家经济去年全年增长了1.9%，但按美元计算的名义国内生产总值（GDP）为4万2000亿美元（约5万6600亿新元）。德国上个月公布的数据显示，德国2023年GDP为4万5000亿美元。
经济师说，德国取代日本成为全球第三大经济体，并不是德国经济表现优于日本，主要是因为日元兑美元的汇率大幅下跌。事实上，德国经济去年萎缩了0.3%。
惠誉评级机构经济师库尔顿说：“这个超越……在很大程度上是因为日元最近暴跌。实际上，自2019年以来，日本的实际GDP一直超过德国”。
在2022年和2023年，日元兑美元的汇率下跌了近20%。部分原因是日本中央银行为了提振物价而维持负利率，这与其他主要央行提高借贷成本以应对通货膨胀飙升的做法不同。
俄罗斯入侵乌克兰后能源价格飙升，对严重依赖出口的德国制造商造成了沉重的打击。这个欧洲最大经济体的发展也受制于欧洲央行提高欧元区利率、预算的不确定性和熟练劳动力长期短缺。
日本劳动力短缺与德国差距将扩大
日本也严重依赖出口，尤其是汽车出口。日元疲软使出口货物变得相对便宜，有助丰田等汽车大厂抵消在中国等主要市场的疲软。可是，由于人口减少和出生率持续偏低，日本因劳动力短缺而遭受的影响比德国更大，经济师因此预计两个经济体之间的差距将扩大。
日本政府周四公布的数据也显示，日本经济在2023年最后三个月经调整后环比萎缩0.1%，未达到市场预期的0.2%增长。第三季度增长也下调至负0.8%，意味着日本经济在去年下半年陷入技术性衰退。
日本第一生命经济研究所首席经济师永滨利广说：“与日本一样，德国人口也一直在减少，但经济却实现了稳定增长。那是因为，尤其是自2000年代以来，德国政府一直在积极创造有利于企业运营的环境。”
在1970和80年代日本经济繁荣的时期，有人曾预测日本有望成为世界最大经济体。到了1990年代初，日本资产泡沫灾难性破灭，导致了数十年的经济停滞和通货紧缩。
2010年，日本的全球第二大经济体地位被亚洲竞争对手中国取代。如今，中国的经济规模已经是日本的约四倍。
印度产出预计两三年后超越日本德国
另一方面，国际货币基金组织（IMF）预测，印度经济蓬勃发展，它的产出预计将在2026年超过日本、2027年超越德国，但不是在人均国内生产总值方面。
法国外贸银行（Natixis）经济师加西亚-埃雷罗说，德国和日本“对全球增长的贡献正在缩小……因为它们的生产率已经非常高，很难再提高”。她说，两国可以采取措施缓解问题，最直接的做法是接受更多移民或提高生育率。（联合早报 傅慧云）
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